这群平均年龄超过七十岁的大爷大妈，不是广场舞和病榻上的标配，而是打“飞的”参加国际比赛的“民间雀圣”，他们真正在意的不是筹码和计分器上的数字，甚至不是他们的年龄和社会角色，而是“活一把自己”。
第十八届中国麻将牌王赛暨大师赛的比赛现场。
刘兴旺心头一紧。
他扫了眼牌面：二三四万、五六七万、六七八万，另有两个万字做将。此外，手上还握着一个四万，一个五万，只要再上一个六万，这就是一手大牌——“清一色加一色三步高”。(一色三步高：和牌中，有一种花色三副依次递增一个或两个序数的顺子，比如文中所说四五六万、五六七万、六七八万。)
比赛的前九局，刘兴旺不管怎么打，牌都不成形，几乎一把没和，每局结束就剩下摇头。这是最后一局，他本来已经打算烂到底，竟然冒出了这样的机会。
自己掐着俩“六万”，另一个六万早早地被人打出去，要想和牌，只能摸“绝张”，按照几个对手的观察和实力，是绝对不会放炮的。
“富贵险中求”，刘兴旺沉住气，不动声色地摸了两圈，眼看着别家相继摆出了听牌的架势。牌要见底了，最后的机会，他抓起那张牌，自摸！
这是3月12日，第十八届中国麻将牌王赛暨大师赛的赛场。作为竞技麻将圈内纵横十几年的老江湖，“陕西竞技麻将牌友联谊会”副会长刘兴旺用这把牌挽回了自己在麻将桌上的骄傲。
刘兴旺和他的几十位西安牌友，多年来南征北战，在各项麻将竞技赛事中斩金夺银，而这些冠亚军，多是头发花白的大爷大妈。
打心眼儿里喜欢竞技麻将，虽然不像电影中那些“赌神赌圣”，有着神乎其神的赌技，他们很在意赌桌和牌桌的区别，绝不涉赌，比筹码更重要的是“和气”。
在打麻将大多挂彩头的当下，这也算一种修为，他们被坊间称为“民间雀圣”。
“我还不相信了，一个麻将还能不会打”
74岁的刘兴旺眼睛眯成一条缝，笑着跟对手说“你看你看，我本来都不想和了，偏偏给我和。”花白的眉毛舒展开，像一个捣蛋成功的顽童。
他掰着手指计算战果，按照竞技麻将的规则，“清一色”是24分，“一色三步高”16分，“绝张”4分，“自摸”1分，三家算起来，他一下就得了100多分。虽然不可能反败为胜了，但足够成为日后的谈资。
3月8日，刘兴旺和27位西安牌友一起踏上南下的火车。这支平均年龄七十岁的队伍，要坐16个小时的火车到南昌参加国内最大规模的竞技麻将比赛。
他们所在的卧铺车厢，每一个小桌板上都摆满了吃的，烙饼、烧鸡、鹌鹑蛋、西红柿、黄瓜、苹果……大妈们嚼着饼，讨论谁家的饭最好吃。
刘兴旺拉开一罐啤酒举过头顶，大嗓门喊了一句“祝我们比赛取得好成绩！”所有人都伸出胳膊碰杯。
乘务员经过，问大家什么事这么开心。领队王桂英说“我们要去参加麻将比赛。”她指着队员们一个个介绍：“这是奥地利比赛的冠军，这是世锦赛的亚军，这是全国亚军……”这些冠亚军都是头发白了多半的大妈。
王桂英今年67岁，是“陕西竞技麻将牌友联谊会”的秘书长。十几年来，她带领这些被坊间称为“民间雀圣”的牌友们南征北战。
她的丈夫赵保国是第一批在西安推广竞技麻将的人。1990年，赵保国还没有从西安国防系统老干处退休，组织老年人在各地参加门球、象棋比赛，偶然接触到了竞技麻将。
“十亿人民九亿麻，还有一亿是看家”。麻将在中国有深厚的群众基础，不同地方的麻将有不同的打法，基本以“四组一对”为基础，俗称“推倒和”。
竞技麻将在此基础上细化规则，规定了包括“十三幺”“七小对”“边张”等81个番种，不同番种对应相应的分值。比如“边张”是1分，“十三幺”是88分。一把牌至少凑够了8分才能和牌。另外还规定了从摸牌到出牌的思考时间不能多于10秒。更重要的，竞技麻将不挂彩头，练习和比赛都是用筹码或者扑克牌记分。
赵保国喜欢上了竞技麻将，“在这个过程中，要想尽办法组织大番牌，可以防止老年痴呆，还可以磨练性格。”他在西安老年体协办了多届竞技麻将培训班，2003年，成立了纯民间组织“陕西竞技麻将牌友联谊会”，他当选为会长。“联谊会”发展至今已有将近两百名牌友。
1990年代，王桂英就跟丈夫学了竞技麻将的规则，在一些小型比赛中做裁判。直到2000年，第一届中国麻将牌王赛暨大师赛，她第一次作为运动员上场参赛。
“心情截然不同。”王桂英说，“当裁判按着规则来就行了，真正打起来才知道不是那么简单，每次要舍牌的时候就特别为难。”这位前老干部工作者一辈子急脾气，快七十了，讲起话来仍语速飞快。
“那场比赛我简直成了炮手。”王桂英不服气，“回家我就开始练，还不相信了，一个麻将还能不会打。”白天上班，每天晚上她一个人守着一桌麻将，一只手拿着参考书对照，另一只手扒拉着摆出不同的番种。“原来记番种都是纸面上的，只有亲自摆牌才能加深印象。”
实战多了，王桂英感受到了竞技麻将的魅力，“打牌就像排兵布阵，把牌从无序组成有序是一门艺术。而你永远不知道下一张牌是什么，所以总也不会厌烦。”
