事故于本月11日发生在亚的斯亚贝巴的一个垃圾填埋场内，这里也是该市唯一的垃圾填埋地点。在过去的50年里，该垃圾填埋场一直为该市的400万人口处理垃圾。事发时，一些人正在垃圾堆里寻找食物或其他可回收出售的金属等物品。多年来，这里成了一些人的家，数百人住在附近，塌方造成了他们一些房屋的倒塌。