2月26日-3月18日期间，沙特国王萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹对亚洲马来西亚、印度尼西亚、文莱、日本以及中国等进行了长达近一个月的国事访问。一系列双边合作成果顺利签署，显现出亚洲对沙特地区的重要性。特别是萨勒曼国王的中国之行，被认为是其亚洲之行的关键一站。回顾其亚洲之行，不难发现，沙特与亚洲的关系在进一步深化，沙特与中国的关系更是上了一层楼。

　　3月16日，中国国家主席习近平同沙特阿拉伯王国国王萨勒曼共同出席了在国家博物馆举行的“阿拉伯之路——沙特出土文物展”闭幕式。中新社记者刘震摄

　　亚洲对沙特的重要性不言而喻

　　首先，沙特希望通过“东进战略”来缓解自身在中东地区面临的困境。近年来，沙特一直积极参与中东地区事务，但诸多努力都不见显著成效。面对地缘格局的变化和无法掌控的外部冲击，加上美国近来在中东的战略收缩和特朗普政府的不确定性政策，萨勒曼希望通过更为平衡的大国关系缓解自身外交受挫所带来的压力。因此，与亚洲地区建立稳定的合作关系可为沙特开拓进一步的外交空间。

　　其次，加强与亚洲国家的合作可助力沙特经济转型。在低油价的冲击下，沙特一直在苦苦寻求经济转型的方向，来摆脱对“石油经济”的依赖。2016年4月沙特提出“2030愿景”计划，旨在通过吸引投资、促进包括科技创新在内的其他领域合作来助力国内经济改革。而作为全球经济的重要“引擎”，以中国和日本为代表的亚洲国家无疑能给沙特带来良好的经济合作机遇。

　　第三，亚洲作为重要的全球能源消费中心，以石油出口为主的沙特必须巩固和扩大自己在亚洲地区的市场份额。作为石油出口方，沙特除了面对美国页岩油生产商的挑战外，也必须和俄罗斯及石油输出国组织(OPEC)成员国等争夺市场份额。因此，沙特希望通过密切双边关系，积极寻求在亚洲的投资机会，以确保原油份额不会下滑。