美军新一颗导弹预警卫星升空。

　　美国国防部官网24日发布消息，称空军于1月19日成功发射第四颗红外导弹预警卫星，将美国的天基红外侦察能力带入一个新时代。

　　美国空军主管这个项目的官员说，这颗侦察卫星的成功发射是政府与国防工业多年共同努力的结晶，它将初期的天基红外侦察星座发展到一个高峰，并使美国及其盟国在未来若干年拥有强大的全球监视能力。

　　2011年5月，美国在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射了“天基红外系统”(SBIRS)计划4颗卫星中的首颗卫星。国防大学教授孟祥青认为，“天基红外系统”主要用于为美国政府与军方提供导弹预警、导弹防御、技术情报侦察与作战空间特征描述四项功能。

　　天基导弹预警卫星兴起于冷战时期，是美苏激烈博弈的重要技术支撑。“天基红外系统”是美国国家导弹防御系统的核心组成之一，也是美国争取军事上绝对优势的技术装备。

　　但是，美国新型空基预警系统可能并不止步于初期计划的四颗卫星。国防承包商洛克希德？马丁公司在发射成功后表示， 他们正在研制第五和第六颗红外导弹预警卫星，以不断提升美国天基红外侦察星座的能力。

　　空军在声明中表示，天基红外侦察系统能向总统、国防部长、军队指挥官和情报部门提供及时、可靠和精准的导弹预警和情报，并为国家的弹道导弹防御系统提供支持。

　　空军强调，天基红外侦察星座的发展与更新将大大强化美军应对洲际弹道导弹袭击的信心与能力。