人民网东京4月11日电(许永新)近日，由日本东京大学及日本海洋研究开发机构等组成的研究小组发现，在位于日本最东端的岛屿—小笠原诸岛南鸟岛周边的专属经济区海域蕴藏大量稀土资源，可供全球使用几百年。这项研究成果发布在10日的英国科学期刊《Scientific Reports》电子版上。

　　据《每日新闻》报道，2013年，研究小组在南鸟岛近海的海底发现含有高浓度的稀土泥。此后，他们使用调查船在南鸟岛以南250公里海底(深度为5600米)的25处地方采样，估算资源面积约为2400平方公里，总蕴藏量约为1600万吨，其中含有金属铽(用于发动机等)全球420年需求量，金属铕(用于液晶显示器发光材料等)全球620年需求量。

　　研究小组还开发出了开采技术。他们注意到稀土泥的颗粒直径要比通常的泥颗粒大3倍以上，于是就发明了一种特殊装置将稀土泥筛选出来。实验结果表明，这比直接将泥捞取出来采集浓度要高1.6倍。