美国宇航局马歇尔太空飞行中心的图片显示了X-37太空飞机在轨飞行的构想图，目前该项目归属美国空军

　　太空飞机能够折叠在“宇宙神”-5改进型一次性运载火箭(EELV)的防护罩内，它将从佛罗里达的卡纳维拉尔角起飞，在绕地球飞行后自动驾驶降落在加利福尼亚

　　北京时间11月2日消息据美国太空网报道，自研发之初，美国的X-37B太空飞机计划就一直笼罩着神秘色彩，几个和太空飞机的研制和生产有关的机构对有关情况讳莫如深。不过太空网获悉，尽管发射靶场的报批工作还未展开，但是美国空军希望X-37B太空飞机于2010年4月起飞。

　　作为迷你太空飞机，波音鬼怪工厂对这个产品已经进行多年开发。几个机构参与了该项工作，包括美国宇航局、国防预先研究计划局(DARPA)以及美国空军的几个兵种。但它们都回避对此项目作出评论。时至今日，有关机构仍对太空飞机项目及其任务闭紧嘴巴的原因令人好奇。如此这种极度秘密的情形跟9月“宇宙神”-5火箭发射的被称作PAN的神秘通信卫星相似，这颗卫星属于哪个机构至今尚未揭晓。不过尽管该项目属于美国空军，但是美国宇航局希望得到该项目的相关数据。

　　“美国宇航局长期以来参与了X-37太空飞机项目。我们将继续监视并分享相关的技术进展情况。”美国宇航局马歇尔太空飞行中心的科学和任务系统办公室首席工程师加里-温兹说。“我们期待首飞成功，并得到我们感兴趣的一些先进技术的飞行数据，比如热防护系统、导航与控制、用于自主返航和自主降落的材料的性能。”