2016年8月4日，出任防卫大臣的稻田朋美在防卫省内检阅自卫队。图片来自《每日新闻》

　　去年8月，安倍改组内阁，被任命为防卫大臣的稻田成为最受关注的阁僚。在自民党内，四次当选国会议员的资历，通常只能出任副大臣。然而，稻田却成功实现三级跳，而且还出任了防卫大臣这个一般由男性执掌的重要阁僚职位。当时曾有日本媒体指出，稻田出任防卫大臣这一重要职位，是登上首相职位的一块踏板。庆应大学政治学教授曾根泰教认为，稻田若想成为首相，需要积攒国际经验，而防卫大臣这一职位可以提供这样的机会。自民党内部有声音认为，安倍担任首相一位至东京奥运会之后，会把宝座“禅让”给稻田。