2016年12月29日，稻田朋美跟随安倍访问完珍珠港之后，立马前去参拜靖国神社。图片来自《朝日新闻》
转折点
最近，随着稻田朋美卷入“森友学园事件”的相关报道不断出现，其从政之路恐怕也走到了重要转折点。
森友学园是日本一家有着明显右倾色彩的私立教育机构。近期，该机构丑闻不断，且被曝牵涉到首相安倍晋三本人。据报道，森友学园筹办中的小学曾以“安倍晋三纪念小学”(以下简称“安倍小学”)名义进行办校募捐，并邀请第一夫人安倍昭惠出任名誉校长，而为建立该小学而购买的国有土地的价格仅为市场价的14%。
随着调查的深入，身为安倍亲信的稻田也被曝出与森友学园早有往来。先是稻田赞同森友学园让幼儿园儿童背诵“教育敕语”的言论被媒体挖了出来。稻田的支持言论刊登在2006年的一期杂志上。3月10日，《朝日新闻》刊发题为“对肯定‘教育勅语’的稻田大臣的资质进行质问”的社论。该社论指出：(二战前)军国主义教育的依据是“教育敕语”，众参两院1948年通过了排除“教育勅语”的决议；称赞“教育勅语”与阁僚身份不符，更何况稻田是指挥监督自卫队的防卫大臣。
随后，稻田又被调查出与森友学园有更深瓜葛。森友学园曾于2004年10月向大阪地方法院提起一起诉讼，而当时的诉状中，原告诉讼代理人写有稻田与丈夫稻田龙示等人的名字。地方法院留下的第一次口头辩论庭审记录中，稻田的名字也在“出庭当事方等”一列中出现。
对此，稻田的第一反应是加以否认。她在3月13日的参议院预算委员会上答辩称，“不曾接下案件，并非顾问律师，也没有参加过(法院)审理”。然而仅仅一天之后，稻田却在同样场合撤回了上述言论并作出道歉，表示“已确认2004年12月9日在法院出庭，因此做出更正并致歉”，“(此前)因为对自己的记忆有自信，所以未作确认就回答了”。这出反转引发日本舆论广泛批评。《每日新闻》15日社论指出，稻田防卫大臣虚假答辩，责任重大，并非道个歉就能完事。
