为弄清大脑究竟如何“运转”，人类已苦苦探索几千年。

　　《星期日泰晤士报》说，大约3700年前，埃及一名宗教界人士研究大约30个脑损伤病例，把脑部不同部位的受伤情况同一些独特症状相联系。

　　对人体大多数其他器官而言，研究者可通过尸体解剖方式至少了解它们的大体工作机理。但对于缺乏“活动部件”的大脑，这种方式显然不大对路。这一现实意味着，直至上世纪末期，研究者仍依靠脑损伤患者来研究大脑的工作机理。

　　针对大脑的研究工作从上世纪80年代开始突飞猛进。当时，正电子发射X射线层析照相术、计算机化轴向层面X射线摄影法、核磁共振成像等新技术开始出现。另外，研究人员还研制出功能强大的计算机，编写出配套软件程序，用以分析这些设备测得的数据。

　　新技术和新设备不断出现，使针对大脑的研究材料从“涓涓细流”变成“滚滚洪流”。

　　如今，针对大脑的一些技术已走出实验室，甚至开始进军商业领域。

　　一些科研人员时下正向一些大公司推销自己的大脑扫描技术，称这些技术能揭示人们内心最深处的想法和欲求。

　　英国沃里克大学应用神经学教授杰玛·卡尔弗特就是其中一员。卡尔弗特是神经学营销咨询企业Neurosense创始人。Neurosense的客户包括不少大型跨国企业。公司将为这些企业扫描志愿者大脑，以观察他们对不同品牌和产品作何反应。

　　“企业界清楚，在推出的新产品中，多达90%会在1年内失败，即使所有市场调研小组和研究活动均表示它们应该成功，”卡尔弗特说，“研究显示，这是因为我们大多数购买决定出于下意识，以我们甚至未意识到的"程序"为基础。大脑扫描可揭示这些"程序"，就如何营销及改进产品向企业提供更佳意见。”

　　一些人把这类大脑扫描技术形象地称为“大脑劫持”。不过，这类技术能带来一些益处，如针对烟草包装的研究显示，骇人的健康警示文字和图像不但不能抑制烟民的烟瘾，反而会激发它。

　　卡尔弗特解释说，“当烟民看到那种标识时，大脑某部分会受强烈激发，这意味着标识实际上正触发他们对烟草的渴望”。