中青报·中青网记者 邱晨辉

　　寻找“零号病例”，这几乎是全世界参与新冠病毒溯源的科学家最为关心的头等大事，这是揭开新冠病毒起源之谜的希望所在。

　　所谓“零号病例”，是指最早感染病毒并开始散播病毒的患者，也被称作“初始病例”。随着新冠病毒全球溯源的推进，科学家对世界各地的样本展开研究，“零号病例”出现时间不断前移——巴西、法国、意大利、美国、伊朗、西班牙不断找出更早的“早期病例”或相关证据。相比之下，中国武汉在2019年12月底最早报告的首例确诊病人，在时间线上早已被甩出了几条大街。

　　中青报·中青网记者采访国内权威专家，梳理国际学术期刊所发表的文献资料、世界主要基因组数据库、世界各地公开的新闻报道，通过人源样本核糖核酸(RNA)分子证据、血清学证据、废水样本RNA分子证据等多重科学证据印证：“时间线前移，新冠病毒多地多点起源”的全球疫情拼图，逐渐清晰地浮现出来。

　　来自基因组数据库的证据——

　　 3个国家新冠病毒基因序列采样时间早于武汉

　　在梳理过程中，全球新冠肺炎疫情时间线不断前移的一个重要依据，来自世界主要基因组数据库。所谓基因测序，是对未知基因组序列的物种，进行个体的基因组测序。对新冠病毒的基因组变异分析，可为追溯病毒来源提供重要的数据基础。

　　根据全球公开的新冠病毒基因组数据库，国内权威专家对疫情早期即2020年1月31日前的新冠病毒或新冠病毒相关的基因组数据分析发现，全球公开数据中有13条序列采样日期，早于中国武汉最早序列日期即2019年12月24日。

　　这13条序列，分别来自伊朗、巴西和意大利。

　　值得注意的是，来自伊朗的5条序列，它们标注的样本采集时间是2019年4月30日，该时间为数据提交者标注。

　　这5条序列均为新冠病毒S蛋白全长序列，其中有两条序列，与全球公布的首条新冠病毒的参考基因组中的S蛋白完全一致；另有两条序列含有D614G突变——除伊朗这两条序列外，该突变最早发现于美国的一条高质量全基因组序列，时间为2020年1月5日；第5条序列，则含有英国突变株中位于S蛋白的第69-70位氨基酸缺失。

　　国内权威专家认为，以上这些新冠病毒基因组数据采集时间早于中国武汉最早序列日期，这在很大程度上说明这些地区新冠病毒环境存在感染人类的时间，均早于武汉新冠肺炎疫情。

　　美国天普大学一项有关新冠病毒的基因组分析，对这一推论作了佐证。2021年5月4日，该校研究团队在学术期刊《分子生物学与进化》(Molecular Biology and Evolution)发布了一项基因组分析，报告了新冠病毒可能的最近的共同祖先，与在中国取样的第一批冠状病毒的基因组有3个突变差异，这意味着，在最早的病例中，没有一个代表索引病例或引起所有的人类感染，武汉发现的新冠病毒基因，不是全球所有早期冠状病毒感染的直接祖先。

　　该研究还提到，2020年1月及以后的中国和美国的多个冠状病毒感染者，都带有祖先病毒的基因指纹，这表明在中国首次报告新冠病毒病例的前后几个月，祖先病毒就在全球范围内传播。