美元的中心地位似乎提供了实现这一目标的途径。从20世纪90年代末开始，并在9·11事件后加速发展的是，美国使任何金融机构更难与被制裁的政府、公司或个人进行美元交易。美国和外国银行需要获得美元才能运作；即使是被拒绝获得美元的隐性威胁，也使世界上大多数银行不愿意与受制裁的实体合作，这就有效地将被制裁的国家驱逐出了全球金融体系。事实证明，这种制裁更有效。对贸易的限制刺激了私营部门的行为者投入黑市业务，而对美元交易的措施则起到了相反的作用。由于金融机构关心自己的全球声誉，并希望得到美国监管机构的青睐，它们往往热衷于遵守制裁，甚至先发制人地抛弃被认为风险过大的客户。

　　随着美国的制裁力度越来越大，他们取得了一些明显的胜利。小布什政府打击了恐怖主义融资和洗钱活动，各国政府为保留自己进入美国金融系统的机会而不惜一切代价。奥巴马政府加强了对伊朗的制裁，这促使该国就限制其核计划的协议进行谈判，以换取一些制裁措施的解除。

　　特朗普政府威胁墨西哥政府，声称要提高关税并关闭美墨边境。它采取这样的措施是为了迫使墨西哥拦截中美洲移民；而作为回应，墨西哥政府也部署了更多的国民警卫队来限制移民潮。

　　然而，这种手段的每一次成功，都伴随着更多的失败。美国对白俄罗斯、古巴、俄罗斯、叙利亚和津巴布韦都实施了长达数十年的制裁，但几乎没有任何实际效果。特朗普政府增加了对伊朗、朝鲜和委内瑞拉施加的经济压力，作为其“最大限度施压”的一部分，来限制这些国家对经济限制的哪怕是最微小的规避。这些努力还依赖于所谓的“二级制裁”，即如果被制裁方以外的第三方国家和公司不同意参与制裁，他们将受到经济上的胁迫。

　　在每一种情况下，被制裁的国家都遭受了严重的经济损失，但它们却没有做出任何让步。甚至连委内瑞拉这个在美国后院经历恶性通货膨胀的破产国家也没有默许美国提出的要求。

　　【美国教授：为什么美国的制裁越来越是"纸老虎"？】看看都说了些什么？